Selon la théorie de REICH sur l'armure musculaire, l'expression émotionnelle est retenue par une tension chronique des muscles du squelette, et il montra que l'individu, piégé dans son armure, présente en même temps une structure de comportement caractérielle. En dissolvant l'armure musculaire, la thérapie cherche à transformer la personne en une personnalité plus saine et plus authentique.
La contribution originale de la psychologie et de la thérapie biodynamique a été l'hypothèse selon laquelle les conflits non résolus se déposent et donnent une pression dynamique latente dans les viscères. La pression dans les viscères produit un désordre végétatif et osmotique. On peut parler d'un conflit dans le système nerveux autonome, et ce point de vue donne une compréhension des symptômes psychosomatiques :la tension présente dans les viscères durant une excitation émotionnelle, devient une tension temporelle, ou plutôt une pression, seulement quand l'impulsion est inhibée.
Dans la situation traumatique où la névrose se forme, les forces végétatives de surpression deviennent permanentes et ainsi pouvons-nous parler d'armure viscérale. A l'intérieur de l'armure viscérale les contenus émotionnels et végétatifs retenus résident désormais captifs comme un potentiel dynamique dans les profondeurs du corps, prêts a surgir lorsque les défenses s'en vont. C'est cette dynamique viscérale (cf. le "ça" de FREUD) qui se trouve derrière la psychopathologie. Quand les défenses s'effondrent, les forces pathologiques sont activées. Lorsque ceci se produit par accident, l'inconscient envahit l'organisme, ou pour parler en termes freudiens : lorsque le ça se heurte au moi, la névrose se manifeste.
L'armure - le mécanisme de résistance pour ainsi dire - est 'Le compromis que fait l'organisme pour neutraliser la charge végétative et éviter la pression interne et la douleur.